ХЕЛЬСИНКИ, 30 ноября. /Корр.ИТАР-ТАСС Юлия Андреева/. "Волшебные" часы в резиденции Санта-Клауса - в Рованиеми на Полярном круге начали отсчет времени до наступления Рождества. Новогодний персонаж лично завел часы огромным ключом, который его верные помощники - эльфы бережно хранили целый год. С этого самого момента весь мир может начинать готовиться к рождественским праздникам.

Начало рождественского сезона в Лапландии отмечают весьма широко. Санта-Клаус катается с детьми с горок, проводятся гонки на оленьих и собачьих упряжках, различные соревнования, самым "вкусным" из которых можно считать конкурс на лучший пряничный домик. Кондитеры выставили свои произведения на главной площади лапландской столицы Рованиеми, и публика выбирала победителя из восьми лучших домиков. Самые интересные кулинарные творения выставлены на всеобщее обозрение, напоминая о том, что печенье и пряники "пипаркаккут" - неотъемлемые атрибуты финского Рождества уже много лет.

Еще одно событие рождественского сезона в Рованиеми - грандиозная ярмарка, которая каждый год разворачивается на главной площади города. Здесь продаются изделия народных промыслов, рождественские деликатесы, оленьи шкуры и другие вещи, которыми славится Лапландия, и которые будут как нельзя более кстати в предпраздничную и праздничную пору. Ярмарка продолжится несколько недель, вплоть до того самого момента, когда Санта- Клаус запряжет своих оленей в сани и отправится в рождественское путешествие, поздравлять людей во всем мире.