Последние дни певица провела в Боткинской больнице. Врачи предлагали пройти курс химиотерапии, но она говорила, что чувствует себя лучше, и отказывалась. Потом - реанимация, кома. Последний концерт Валентины Толкуновой состоялся в феврале. С него певицу забрали на скорой.

В последний раз - как всегда был переполненный зал, и как всегда зрители легко подхватывали ее песни, потому что знали слова наизусть. После этого концерта в белорусском городе Могилеве три недели назад Валентину Толкунову увезла скорая помощь. "Я просто устала", - говорила она врачам. Но это было не так. У певицы прогрессировала страшная болезнь, но Валентина Васильевна продолжала гастроли. Ездила в самые далекие точки страны. Спала порой в неотапливаемых гостиничных номерах, выступала в залах со сломанным роялем, но все равно пела.

Валентина Толкунова, народная артистка России: "Люди все помнят: в каком платье я была, в каком ряду они сидели, какие цветы дарили. Мне такую историю рассказывала женщина: ее муж так любил меня, и на день его рождения она собрала все мои пластинки в городе и купила ему".

Ее обожали миллионы, и думали, что она, так искренне поющая о любви, сама - человек очень влюбчивый. Приписывали романы с партнерами по сцене. Но сама певица была влюблена лишь дважды. В своего мужа - журналиста-международника Юрия Папорова, они были вместе более 20 лет, и в молодые годы - в композитора Юрия Саульского, который в 1966-м пригласил ее петь джаз.

Валентина Толкунова: "Такая была музыка интересная. Моя бабушка, когда впервые послушала этот концерт, сказала: "Доченька, хорошо вы пели, хорошая музыка, но почему-то это по-та-по-та - песни без слов, песни про Потапа".

Поклонники называли ее просто Валечкой, и для них было счастьем не то, чтобы получить автограф - дотронутся до ее платья.

Александра Пахмутова, композитор: "Когда уходят такие артисты... Потом композитор, поэт что-то напишет, и вот нужна только она, только она может это спеть. А ее уже нет... Она незаменима…"

Иосиф Кобзон, народный артист России: "Он только пела те песни, которые были ей понятны, и как он подразумевала, будут понятны ее слушателям. Обратите внимание - она была домашней певицей – "Носики-курносики", "Поговори со мною мама".

В памяти миллионов она и останется такой - женственной и нежной, с ниткой жемчуга вокруг длинных волос. Это был ее талисман, с которым она не расставалась с 1972 года, когда впервые вышла на сцену Колонного зала Дома Союзов. Он берег ее целых 38 лет до самого последнего концерта на сцене города Могилева.

Валентина Толкунова, февраль 2010 года, Могилев, Белоруссия:

"Но руки плетью я не рушу вниз

Прими, Господь, мои ладони в небо

Помилуй и прости и дашь нам днесь

Насущного хотя бы крошку хлеба".

Валентина Толкунова скончалась на 64-м году жизни. Прощание с певицей начнётся в среду, в полдень, в московском Театре эстрады. Похороны назначены на тот же день - на Троекуровском кладбище.

Cоболезнования родным и близким народной артистки России выразил Дмитрий Медведев. Слова сочувствия им направил и Владимир Путин.