Папа Римский Бенедикт ХУI призвал верующих "молиться за всех лидеров, собравшихся в эти дни в итальянском городе Аквила".

Выступая с традиционной проповедью на общей аудиенции в Ватикане, понтифик сказал, что этот важный всемирный форум может принять решения и рекомендации во благо истинного прогресса всех народов, особенно самых бедных. Он произнес свои пожелания на итальянском языке, а затем повторил по-французски, по-испански и по-английски.

Сразу же по окончании выступления, папа встретился с женами ряда глав государств и правительств, прибывших в Италию в связи с саммитом «Большой восьмерки».

Все гостьи были в строгих темных костюмах-двойках и в головных уборах с вуалью, как требует ватиканский церемониал, только супруга президента ЮАР пришла в ярких национальных одеждах.

Встреча носила сугубо протокольный характер, каждой из своих собеседниц глава Римско-католической церкви уделил одну минуту.