Мекка (анг. Mecca, по-арабски читается, как "Макка" или "Макка ал-Муккаррама", что означает "Святая Мекка") – священный город ислама и столица одноименной провинции в Саудовской Аравии. Располагается на западе страны в 75 километрах от Красного моря, 72 километрах к востоку от административной столицы Саудовской Аравии Джидды, и в 485 километрах к югу от другого священного города ислама – Медины.

Название Мекка является оригинальным английским переводом арабского названия. Ранее название города произносилось, как Бека, что, возможно, происходит от ивритского словосочетания "emeq habakka" – "глубокая скорбь".

Мекка, наряду с Мединой и Иерусалимом, считается одним из священных городов ислама, родиной пророка Мухаммеда, куда не пускают не мусульман и куда, хотя бы один раз в жизни должен совершить "хадж" (паломничество) каждый правоверный мусульманин. В этом городе запрещены любые войны и насилие, убийства животных, кроме как для пропитания и жертвоприношения, вырубка деревьев и т.п.

Еще задолго до рождения пророка Мухаммеда Мекка являлась важнейшим торговым центром региона. Согласно преданиям мусульман именно здесь жили библейские герои Адам, Авраам и Исмаил, а священная Кааба была возведена ангелами еще задолго до сотворения самого человека и была центром арабского паломничества еще задолго до того, как в V веке город был основан племенами корейшитов. Считается, что именно в этом городе около 570 н.э. в Мекке родился пророк Мухаммед.

Процветающий, хотя и неоднократно ограбленный, город в начале 16 века захватили турки, однако это не сказалось негативно на экономическом положении города, который, как важнейший коммерческий центр процветал и во время Османского владычества. Некоторое время в начале 19 века Меккой владели ваххабиты, однако в 1833 году они были изгнаны турками.

Сами турки навсегда покинули Мекку в 1916 году в результате восстания, возглавленного Хусейном ибн Али, а, начиная с 1924 года, он, благодаря усилиям короля Абдул Азиза ибн Сауда по объединению страны, вошел в состав Саудовской Аравии.

Если в прошлые века экономика Мекки держалась на торговле и доходах с коммерческих операций, то сейчас экономика города напрямую зависит от доходов, получаемых от ежегодного паломничества сюда миллионов мусульман со всех концов мира, а также от нефтяных доходов, получаемых государством. В городе существует также несколько предприятий, созданных для производства гофрированного железа, меди, мебели, кондитерских т.п., играющие, однако, второстепенную роль в экономике города.

В Мекке находятся т.н. Запретная (или Заповедная) Мечеть – аль-Масджид аль-Харам, возведенная в 1570 году, а также святейшая святыня исламского мира – храм Кааба, представляющий собой четырехугольник, каждая из стен которого выложена из грубого камня и примерно равна росту взрослого человека.

Именно в сторону этого исламского святилища обращаются мусульмане во время молитвы. Никто не знает, когда было возведено это сооружение, но известно, что Кааба была местом паломничества народов Аравии еще задолго до возникновения ислама. Еще одна важнейшая святыня ислама – камень Макам-Ибрахим со ступней Ибрахима, располагается напротив входа в святилище.

Климат в этой части аравийского полуострова, где находится Мекка жаркий и засушливый. Среднегодовая температура зимних месяцев здесь около +10º С, а летом до +40º С и выше. Дожди в небольших количествах выпадают здесь в период с ноября по январь.

Официальный сайт, посвященный Мекке - http://www.saudinf.com/main/a83.htm.

Телефонный код города Мекка 2.

Основной транспорт, обслуживающий паломников в Мекке – маршрутные автобусы, частные автомобили и такси. Несмотря на то, что рядом с городом находится небольшой аэропорт, подавляющее число паломников приезжает сюда из Джидды, через морской порт этого города, а также Международный аэропорт - King Abdulaziz International Airport
(http://www.gaca.gov.sa/GACA/Airports/Default.aspx?aNo=1&aID=003&fID=305&cid=1&l=EN), расположенного в 69 километрах от Мекки.